Pallade Veneta - Grèce: un des douze disparus retrouvé en vie sur le ferry italien toujours en feu

Le jeune homme, âgé de 21 ans et qui a déclaré être originaire du Bélarus, a été retrouvé sain et sauf à l'arrière du navire, selon la même source.

"Dites-moi que je suis vivant!", a-t-il crié aux sauveteurs, selon le quotidien Proto Thema.

Les sauveteurs avaient auparavant détecté sa présence alors que le bateau était remorqué à moins de 3 km de Corfou. Ils ont pu retourner sur le ferry pour lui porter secours et l'évacuer avec une échelle, selon les autorités grecques.

Vêtu d'un short et d'un T-shirt noir, il est arrivé à descendre l'échelle par ses propres moyens jusqu'au bateau des sauveteurs et semblait en bonne santé, selon des images du site internet Iefimerida.

Le bateau de la compagnie italienne Grimaldi, en route pour Brindisi en Italie, s'est embrasé vendredi à l'aube, deux heures après son départ du port grec d'Igoumenitsa, avec 290 personnes, dont 51 membres d'équipage, enregistrées à bord.

Jusqu'ici, 279 personnes recensées ont été secourues, ainsi que deux migrants clandestins afghans, laissant craindre davantage de disparus, des migrants embarquant souvent clandestinement à bord des ferries reliant la Grèce à l'Italie.

Les onze disparus recensés sont tous des routiers, sept de Bulgarie, trois de Grèce et un de Turquie, ont précisé à l'AFP les garde-côtes grecs.

- Des "voix" dans le ferry -

Les sauveteurs espèrent que le passager secouru pourra donner des informations sur les autres disparus, qui pourraient être prisonniers sur le ferry, dont s'échappe toujours dimanche une fumée épaisse.

Le jeune rescapé a indiqué aux sauveteurs avoir entendu des voix samedi soir à bord du bateau, selon la chaîne de télévision ERT.

"J'ai réussi à descendre au sous-sol du bateau. J'étais dans ma cabine. Je suis descendu jusqu'au dernier sous-sol. J'ai entendu des voix. Je n'ai pas vu les autres", a déclaré le rescapé à Iefimerida.

Les autorités sont "optimistes, étant donné que cet homme a réussi à remonter sur le pont dans ces conditions", a déclaré Nikos Alexiou, porte-parole des garde-côtes sur ERT.

Des premiers soins ont été donnés au rescapé, qui doit être transporté par ambulance sur le port de Corfou.

La nouvelle de la découverte du ressortissant du Bélarus a été reçue avec émotion sur le port de Corfou, où des proches des disparus ont éclaté en sanglots. Une femme a eu un malaise, selon les images d'ERT.

Une quarantaine de pompiers sont toujours mobilisés dimanche pour participer aux secours, selon le service d'incendie grec.

Samedi soir, l'Italie a annoncé que ses garde-côtes, déjà sur zone avec des moyens de lutte anti-pollution, avaient repéré "une possible nappe" près du bateau en feu, parti avec 800 m3 de fioul et 23 tonnes de "produits dangereux corrosifs".

- "Etat pitoyable" du bateau -

L'enquête du Service grec des accidents maritimes ne fait que commencer. Mais l'incendie pourrait être parti d'un camion garé dans les cales, selon plusieurs déclarations concordantes.

Or, plusieurs chauffeurs routiers ont rapporté samedi à ERT préférer dormir dans leur camion que dans les cabines bondées des ferries.

"D'après ce que je sais, mon père a dormi dans le camion. Le bateau était dans un état pitoyable à tous points de vue", a déclaré Ilias Gerontidakis, le fils d'un disparu grec.

Avec 50 cabines pour 150 camions, "il n'y avait pas assez de cabines (...) on devait dormir à quatre par cabine" et "il y avait des punaises de lit, c'était sale, sans système de sécurité", a rapporté cet homme, lui-même routier, sur le site du journal Proto Thema.

Conformément à la législation internationale, le ferry, construit en 1995, avait subi une visite de contrôle qui "s'est soldée par un résultat positif" le 16 février, a précisé le groupe Grimaldi.

Vendredi soir, deux passagers, prisonniers dans la cale aux véhicules, ont pu être évacués après plus de dix heures dans les fumées épaisses, avant d'être hospitalisés, selon les garde-côtes.

L'un des deux, un Bulgare, présente "une très faible saturation en oxygène et a été intubé" samedi, a précisé la ministre adjointe bulgare des Affaires étrangères, Velislava Petrova.

Le précédent incendie sur un ferry dans cette partie de la Méditerranée a eu lieu en décembre 2014 sur le Norman Atlantic, un navire italien, parti de Patras (Grèce) vers Ancône (Italie). Il avait fait 13 morts dont neuf passagers.

B.Fortunato--PV