Pallade Veneta - Pays-Bas: au moins un mort et des dizaines de blessés dans le déraillement d'un train

Le train voyageant de Leiden à La Haye a heurté une grue sur la voie près du village de Voorschoten vers 03H30 (0130 GMT). Un train de marchandises est également entré séparément en collision avec l'équipement, ont indiqué les opérateurs ferroviaires.

La force de l'accident a laissé un wagon à passagers à deux étages gisant dans un pré et un second sur le côté sur un talus, tandis que deux voitures sont restées sur les rails, ont constaté des journalistes de l'AFP.

Un incendie s'est déclaré après l'accident dans un des wagons, ont rapporté des médias locaux.

"Nous avons d'abord entendu une explosion, puis une autre beaucoup plus intense", a déclaré à l'AFP Chris van Engelenburg, un riverain de 36 ans.

"Puis nous avons entendu des gens crier", a-t-il ajouté.

Le train transportait une cinquantaine de personnes, ont indiqué les autorités néerlandaises.

Les chemins de fer néerlandais assurent régulièrement des travaux pendant la nuit sur les principales lignes interurbaines.

"La locomotive électrique du train de marchandises a été gravement endommagée, mais le conducteur a été examiné par un médecin et "va bien", a déclaré l'opérateur DB Cargo.

- "Terrible" -

Il s'agit d'un "terrible accident de train", a déclaré sur Twitter le Premier ministre néerlandais Mark Rutte, confirmant que "malheureusement, une personne est décédée et de nombreuses personnes ont été blessées".

"Mes pensées vont aux proches et à toutes les victimes", a ajouté M. Rutte.

C'est un "jour noir pour les chemins de fer néerlandais", a déploré le PDG de la société néerlandaise de réseau ferroviaire ProRail, John Voppen.

Le trafic sur la liaison très fréquentée, utilisée par les trains reliant Amsterdam à Bruxelles et Paris, a été interrompu et ne reprendra que dans l'après-midi, ont indiqué des responsables ferroviaires.

L'épave de la grue était visible plus loin sur les voies, a constaté un journaliste de l'AFP.

Des ambulances et un hélicoptère ont été déployés pour emmener les passagers grièvement blessés à l'hôpital. Certaines victimes ont été soignées dans des maisons voisines, selon des médias locaux.

"Les dégâts sont énormes, je n'ai rien vu de tel. Mais heureusement, cela n'arrive pas souvent aux Pays-Bas", a déclaré à l'AFP le porte-parole de ProRail, Jeroen Wienen.

"Plusieurs enquêtes différentes ont maintenant été lancées et nous voulons savoir exactement ce qui s'est passé", a-t-il ajouté, précisant que les voies et les lignes électriques avaient été endommagées.

"Beaucoup sont maintenant dans la peur et l'incertitude", ont déclaré le roi des Pays-Bas Willem Alexander et la reine Maxima.

- "Choc énorme" -

"On a entendu un choc énorme et d'un coup les lumières se sont éteintes", a raconté un témoin non identifié à la télévision locale Omroep West.

"On n'a pas pu sortir tout de suite du train parce qu'il n'y avait plus d'électricité", a ajouté cet homme, visiblement en état de choc. "On est finalement sortis après ce qui nous a paru des heures".

La catastrophe ferroviaire la plus grave aux Pays-Bas remonte au 8 janvier 1962 lorsque deux trains de passagers se sont heurtés à Harmelen, près de la ville d'Utrecht dans le centre du pays, faisant 93 morts et 52 blessés.

L'accident s'était produit au milieu d'un épais brouillard et le conducteur d'un des deux trains n'avait pas vu un panneau de signalisation.

En 2016, un train avait heurté une grue de chantier dans le centre du pays, faisant un mort et six blessés. En 2012, l'accident d'un train près d'Amsterdam avait fait un mort également et 117 blessés.

L'accident de mardi survient après les déraillements quasiment simultanés vendredi en Suisse, lors d'une forte tempête, de deux trains régionaux (15 blessés).

En Grèce le 28 février, une catastrophe ferroviaire a fait 57 morts, choquant profondément ce pays tout entier.

I.Saccomanno--PV