La Cour suprême accorde une victoire aux électeurs afro-américains / Photo: MANDEL NGAN - AFP
La Cour suprême accorde une victoire aux électeurs afro-américains
La Cour suprême des Etats-Unis a invalidé jeudi une carte des circonscriptions électorales adoptées par les élus républicains en Alabama, dans le sud du pays, accusée de discriminer les électeurs noirs.
A une courte majorité de cinq juges sur neuf, le temple du droit américain a refusé au passage de détricoter un peu plus la grande loi sur les droits civiques de 1965, au soulagement des associations de défense des minorités.
Ce texte, le Voting Rights Act, avait été adopté pour empêcher les anciens Etats ségrégationnistes de priver les Afro-Américains du droit de vote, mais a été vidé ces dernières années d'une partie de sa substance par la haute Cour.
Ce dossier était perçu comme une nouvelle tentative de l'affaiblir. Au delà du débat sur sa carte, l'Alabama avait tenté de convaincre la Cour suprême de changer sa jurisprudence, qui interdit de diluer les votes des électeurs noirs en les concentrant dans un nombre limité de circonscriptions pour diminuer leur influence ailleurs.
En acceptant de se saisir de son recours, la haute cour avait semblé prête à lui donner raison. Lors de l'audience, la juge progressiste Elena Kagan s'en était émue: "Le Voting Rights Act est l'un des grands progrès de notre démocratie (...) Que va-t-il en rester ?"
La "nouvelle approche" proposée par l'Alabama "n'est convaincante ni en théorie ni en pratique", a toutefois tranché jeudi le chef de la cour John Roberts, au nom de la majorité.
Celle-ci consistait à dire que la Constitution interdit de prendre en compte des critères raciaux pour évaluer si les circonscriptions ont été découpées pour minimiser le poids des électeurs noirs.
"La Cour suprême a rejeté l'idée orwellienne qu'il est inapproprié de considérer des critères raciaux pour déterminer l'existence de discriminations raciales", s'est réjoui Davin Rosborough, avocat de la puissante organisation de défense des droits civiques ACLU, en saluant "une grande victoire" pour les électeurs afro-américains.
Concrètement, les autorités républicaines de l'Alabama devront donc revoir une carte dessinée en 2021 pour attribuer les sièges à la Chambre des représentants.
Sur ce découpage, les électeurs noirs, qui votent majoritairement démocrate, n'étaient majoritaires que dans une seule des sept circonscriptions de l'Etat, alors qu'ils représentent 27% de sa population. La nouvelle carte passait également au milieu d'une région majoritairement noire, la "Black Belt", et la coupait en deux.
En vertu de la décision de la Cour suprême, les autorités devront créer une seconde circonscription avec une majorité d'électeurs afro-américains.
H.Ercolani--PV
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