Pallade Veneta - Ouragan au Mexique: au moins 27 morts, les secours s'organisent à Acapulco

Le bilan du passage de l'ouragan de force 5 -plus haute catégorie sur l'échelle de Saffir-Simpson- est passé de 18 à 27 morts dans la nuit, a précisé le président Andres Manuel Lopez Obrador.

Ce dernier a pu arriver sur place mercredi soir, après un périple compliqué en raison des glissements de terrain sur la route. Il affirme avoir terminé le trajet à pied, dans la boue.

"Ce qu'a vécu Acapulco a été très désastreux", a-t-il insisté. "Cela n'a pas de précédent dans le pays ces derniers temps".

Un millier d'agents de l'Etat vont se rendre sur place pour faire un recensement "maison par maison" des dégâts provoqués par l'ouragan qui a touché terre mercredi peu après minuit (06H00 GMT) avec des vents de jusqu'à 260 km/h et des rafales à 315 km/h, selon le gouvernement. Otis s'était formé en quelques heures au large de la côte Pacifique.

"On travaille pour rétablir les communications", a ajouté le président. Jeudi matin Acapulco était de nouveau accessible par la route, et la connexion internet rétablie par endroits, a constaté l'AFP.

Un convoi transportant de l'aide humanitaire est parti selon les autorités par la route --l'aéroport restant fermé-- pour Acapulco, ville d'environ 780.000 habitants à quelque 400 km de Mexico.

"Acapulco s'est effondrée", a assuré à l'AFP Eric Hernandez, 24 ans, qui regagnait à pied son village voisin après avoir accompagné un proche dans une clinique où il se trouvait au moment de l'impact de l'ouragan. "Les magasins ont tous été pillés, les gens se battaient pour les objets".

-pillages-

Selon d'autres témoignages, un cours d'eau en crue et des ponts effondrés isolent des communautés près d'Acapulco. "Beaucoup de gens sont restés coincés de l'autre côté dans notre village, la crue était forte", a raconté Israel Perez, un boulanger de 21 ans. "Les gens se retrouvent sans-abri, il n'y a pas d'électricité".

L'ouragan a également touché touristes et visiteurs.

"Pourvu que quelqu'un de ma famille me voit pour qu'ils sachent que je vais bien", a dit une touriste mexicaine, Nely Palacios, à la chaîne Televisa.

Les touristes ont utilisé matelas et lits pour se protéger dans leurs hôtels après le bris des fenêtres. "Nous nous sommes protégés avec des barricades faites par des enfants, des femmes, des hommes", a-t-elle poursuivi, "beaucoup ont été blessés par des débris de verre".

Les vitres des fenêtres de l'emblématique hôtel Princess ont volé en éclats et l'édifice est partiellement détruit, d'après une vidéo circulant sur les réseaux sociaux.

"Les dégâts matériels sont dévastateurs. Nous n'avons pas d'eau, pas de lumière, mais nous sommes sains et saufs", a déclaré à Televisa l'administratrice d'une résidence pour touristes, Citlali Portillo. "L'immeuble bougeait comme s'il s'agissait d'un tremblement de terre!"

La Commission fédérale d'électricité (CFE, publique) a indiqué avoir rétabli mercredi le courant pour 40% des 504.000 usagers touchés dans la région d'Acapulco.

Après avoir touché terre, l'ouragan s'est comme prévu affaibli en progressant dans l'arrière-pays. Mais de fortes pluies persistaient dans les Etats de Guerrero, où est situé Acapulco, et d'Oaxaca, deux des plus pauvres du pays.

Le 9 octobre 1997, Acapulco a été frappée par l'ouragan Paulina, provoquant la mort de plus de 200 personnes et l'une des catastrophes naturelles les plus graves du pays, hors tremblement de terre.

La semaine dernière, Norma a fait trois morts un peu plus au nord, dans l'Etat du Sinaloa.

Ouvert sur le Pacifique et le golfe du Mexique, le Mexique est exposé aux ouragans pendant la saison qui va de mai à octobre-novembre.

L.Guglielmino--PV