Pallade Veneta - Equateur : l'armée investit une prison après l'assassinat d'un procureur

"Des effectifs de l'armée et de la police réalisent une nouvelle intervention" pour notamment "contrôler les périmètres externes et internes du centre pénitentiaire", a indiqué l'armée sur le réseau social X.

Son évasion a été suivie d'une vague de violences. Des mutineries et prises en otage de gardiens ont touché des prisons, et dans les rues de Guayaquil (sud-ouest) ou de la capitale Quito, les gangs ont semé la terreur à force d'explosions ou de tirs dirigés contre la police.

Des journalistes de l'AFP ont vu dans la matinée des chars et des escadrons lourdement armés autour de la prison. Une vidéo partagée par les forces armées montre des soldats lourdement armés entrer dans le complexe le visage couvert.

Plus tôt, la police a annoncé l'arrestation de deux suspects dans l'assassinat mercredi par balle du procureur César Suarez, qui enquêtait sur la récente attaque armée contre une chaîne de télévision à Guayaquil.

"Nous avons interpellé deux suspects présumés dans l'assassinat du procureur César Suarez" à Guayaquil, "après une procédure d'enquête nous ayant permis d'identifier leur participation présumée à l'acte criminel", a affirmé le chef de la police générale, César Zapata, sur le réseau social X.

Il a ajouté que les "preuves" trouvées par la police comprenaient un fusil, deux pistolets, des chargeurs et deux véhicules, dont un incinéré.

- "Metastasis" -

L'irruption en direct le 9 janvier d'hommes lourdement armés, encagoulés, plaquant au sol sous la menace journalistes et employés de la chaîne publique TC avait choqué le pays, confronté à une vague de violence déclenchée par les gangs liés au narcotrafic.

L'intervention rapide des forces de l'ordre avait permis de mettre fin à la prise d'otages sans faire de victime et d'arrêter treize assaillants.

Pour rétablir l'ordre, le président Daniel Noboa a décrété le pays "en guerre" contre les gangs et envoyé plus de 20.000 militaires sur le terrain. Les violences dans le pays ont fait au moins 19 morts.

Selon le parquet, le procureur assassiné était en charge de déterminer quel gang avait mené cet assaut.

Le procureur Suarez a été abattu alors qu'il conduisait son véhicule dans un quartier du port de Guayaquil. Sur les photos obtenues par l'AFP, on voit plusieurs impacts de balles qui ont traversé la vitre latérale côté conducteur, pourtant apparemment blindée.

Le procureur avait également mené des enquêtes qui ont mis au jour l'infiltration de mafias dans le système judiciaire et des scandales de corruption dans l'achat de fournitures médicales pendant la pandémie de Covid 19.

"En réponse au meurtre de notre collègue César Suarez (...) je serai catégorique: les groupes du crime organisé, les criminels et les terroristes n'arrêteront pas notre engagement envers la société équatorienne", a réagi mercredi la procureure générale Diana Salazar dans une vidéo postée sur X.

Diana Salazar a fait état de menaces directes de mort de la part de Los Lobos, l'une des principales organisations criminelles, dont le chef, Fabricio Colon Picole, s'est également échappé de prison la semaine dernière.

La procureure de 42 ans est à l'origine de la vaste opération "Metastasis" qui a abouti en décembre à l'arrestation d'une trentaine de personnes, dont des juges et des procureurs, soupçonnés d'être impliqués dans la criminalité organisée liée au narcotrafic.

Les procureurs sont sous la menace de la vingtaine d'organisations criminelles qui opèrent en Equateur, naguère havre de paix ravagé par la violence après être devenu le principal point d'exportation de la cocaïne produite dans les Etats voisins que sont le Pérou et la Colombie.

T.Galgano--PV