Pallade Veneta - Raytheon lourdement sanctionnée pour corruption sur des contrats d'armement au Qatar

"Raytheon a pris part à des montages frauduleux pour tromper le gouvernement américain dans le cadre de contrats portant sur des systèmes militaires critiques et pour remporter des contrats au moyen de corruption au Qatar", a indiqué mercredi Kevin Driscoll, un responsable du ministère américain de la Justice (DOJ), cité dans un communiqué.

L'entreprise, poursuivie au civil et au pénal par plusieurs Etats américains en coordination avec le gendarme de la Bourse (SEC), a conclu notamment deux accords dits de poursuites différées (DPA) d'une durée de trois ans.

Ils prévoient la désignation d'un superviseur indépendant, un renforcement de son programme interne de conformité, le signalement de tout comportement frauduleux ainsi qu'une coopération dans toute enquête en cours ou à venir, a précisé le DOJ.

Des responsables du ministère et de la police fédérale (FBI), cités dans le communiqué du DOJ, ont relevé que Raytheon avait "intentionnellement commis une fraude envers le gouvernement américain" pour obtenir des "contrats militaires lucratifs", mettant par conséquent "en danger la sécurité nationale des Etats-Unis et de leurs alliés".

Les faits reprochés portent sur la fourniture d'armements et de services, y compris des systèmes de missiles Patriot et des systèmes de radar, ainsi que sur la corruption d'un haut responsable des Forces armées du Qatar au moyen notamment de "faux sous-contrats".

Les autorités américaines ont également épinglé Raytheon pour avoir gonflé le prix de certains contrats et pour avoir falsifié des documents, avec pour conséquence un surcoût au détriment du Pentagone de plus de 111 millions de dollars.

- Double facturation -

La société a aussi reconnu avoir fait payer le Pentagone deux fois pour le même contrat.

Ces pratiques se sont déroulées entre 2009 et 2020, certaines se situant dans une fourchette réduite de 2012 à 2016.

La SEC a expliqué, dans un communiqué distinct, que Raytheon avait utilisé de faux contrats avec un fournisseur pour verser, entre 2011 et 2017, près de deux millions de dollars de pots-de-vin à un militaire qatari et à d'autres responsables pour décrocher des contrats de défense avec le Qatar.

Elle ajoute qu'entre le début des années 2000 et 2020, la société américaine a versé "plus de trente millions de dollars à un agent qatari qui était un membre de la famille de l'émir du Qatar et qui (...) n'avait aucun antécédent en matière de contrat de défense".

"RTX assume les responsabilités des malversations qui se sont produites. Nous avons travaillé de manière diligente pendant les enquêtes pour remédier à ces malversations et nous continuons de le faire," a réagi le groupe dans un communiqué, confirmant qu'il avait provisionné le montant dont il devra s'acquitter.

Lors de la présentation de ses résultats du deuxième trimestre, le 25 juillet, le groupe avait en effet évoqué ces poursuites liées à des "paiements inappropriés effectués par Raytheon et sa société commune Thales-Raytheon Systems (TRS), en lien avec des contrats au Moyen-Orient depuis 2012".

Il avait précisé avoir abondé ce trimestre-là ses réserves ad hoc à hauteur de 918 millions de dollars, portant le total à 1,24 milliard.

Raytheon est né de la fusion en 2020 de Raytheon Company avec United Technologies, et a été rebaptisé RTX à l'été 2023.

Dans les échanges électroniques après la fermeture de la Bourse de New York, l'action RTX restait stable (-0,04%) après avoir terminé la séance en hausse de 1,74%.

Y.Destro--PV