Pallade Veneta - A la barre, Amber Heard dit avoir voulu divorcer de Johnny Depp car elle craignait pour sa vie

L'actrice de 36 ans a évoqué plusieurs épisodes de violences devant le tribunal de Fairfax, en Virginie, dont une crise de jalousie lors d'un séjour en France. Selon elle, Johnny Depp n'avait pas supporté qu'elle ait tourné une scène de sexe dans un film et ne l'avait pas cru quand elle assurait avoir été doublée pour cette scène.

C'est à la suite d'une dernière dispute violente, en mai 2016, lors de laquelle l'acteur lui aurait lancé un téléphone au visage, qu'elle avait finalement décidé de demander le divorce après seulement un an de mariage.

Leur union "s'effondrait", a-t-elle affirmé à la barre. "Je savais que je devais partir. Je savais que je n'y survivrais pas si je ne le faisais pas".

"J'avais si peur que ça se termine mal pour moi et je ne voulais vraiment pas le quitter, je l'aimais si fort", a également soutenu l'actrice, en retenant difficilement ses larmes.

Mais "le monstre était cette chose qui était maintenant normale, et pas l'exception. La violence était maintenant normale", a-t-elle expliqué, en évoquant les deux visages de son ex-mari, qui devenait violent sous l'emprise de l'alcool et des drogues.

Ses avocats ont montré des photos où elle apparaît avoir le côté droit du visage tuméfié par le téléphone.

Elle avait porté plainte contre son époux pour violences conjugales et déposé une demande d'éloignement contre lui le 27 mai 2016 pour "changer les serrures" de son appartement et "pouvoir bien dormir".

"Je perdais mes cheveux, je maigrissais, j'étais très malade, j'avais un zona, je ne pouvais pas dormir, je me réveillais avec des crises de panique", a-t-elle dit.

- Relation "toxique" -

Le débat contradictoire mené par la défense de Johnny Depp, qui promet d'être sans pitié, pourrait débuter lundi après-midi.

La vedette de la franchise "Pirates des Caraïbes" accuse son ex-femme d'avoir ruiné sa réputation et sa carrière en affirmant dans une tribune publiée en 2018 par le Washington Post qu'elle avait subi des violences conjugales deux ans plus tôt, sans toutefois citer Johnny Depp.

Il lui réclame 50 millions de dollars de dommages-intérêts. Elle a contre-attaqué et demande le double.

Ce procès entre deux célébrités est hors norme. Il est diffusé en direct à la télévision et chaque jour, des fans des deux acteurs se rassemblent devant le tribunal de cette petite ville proche de Washington.

"C'est comme un soap-opéra", a affirmé à l'AFP Nancy Mowery, venue de Pennsylvanie, alors que pour Alethea Gnanakan, une étudiante de Virginie, "les deux (ex-époux) ont souffert".

La bataille judiciaire se déroule aussi sur les réseaux sociaux entre les deux camps.

Les quatre premières semaines du procès ont dessiné une relation "toxique", avec des détails très crus rapportés par l'ancien couple.

Leurs disputes ont atteint leur paroxysme lors d'un séjour en Australie, en mars 2015, quand Amber Heard affirme avoir été frappée puis agressée sexuellement par son mari.

L'acteur de 58 ans, qui avait témoigné fin avril, nie avoir jamais levé la main sur Amber Heard et assure que c'était elle qui était violente.

Très calme et parfois charmeur, il a admis un important usage de drogues et d'alcool, mais affirme avoir contrôlé sa consommation la plupart du temps.

Selon des experts financiers présentés par ses avocats, la tribune lui aurait notamment fait perdre 22,5 millions de dollars de cachets prévus pour le sixième opus des "Pirates", dont il avait été écarté après sa parution.

Les débats doivent se poursuivre jusqu'au 27 mai, après quoi les sept jurés se retireront pour délibérer.

L'acteur poursuit son ex-femme aux Etats-Unis deux ans après avoir perdu un premier procès en diffamation à Londres. Il avait attaqué le tabloïd britannique The Sun, qui l'avait qualifié de "mari violent".

Johnny Depp et Amber Heard avaient entamé une liaison en 2011 avant de se marier en février 2015. Leur divorce avait été prononcé début 2017.

M.Jacobucci--PV