Pallade Veneta - Canicule: 37 départements dans le rouge ou l'orange, des pics de température samedi

Jeudi dans l'Hérault, à Saint-Jean-de-Minervois, le thermomètre a grimpé à 40°C: un record de précocité pour la France métropolitaine hors Corse, selon Météo-France.

La vigilance rouge, niveau le plus élevé du "plan national canicule", commencera vendredi à partir de 14H00 dans 12 départements situés dans le sud-ouest et la façade Atlantique: Charente, Charente-Maritime, Haute-Garonne, Gers, Gironde, Landes, Lot-et-Garonne, Deux-Sèvres, Tarn, Tarn-et-Garonne, Vendée et Vienne.

La chaleur s'accentuera vendredi sur l'ensemble du pays, et les 40°C seront fréquemment atteints voire dépassés sur un grand quart sud-ouest, selon Météo-France. Et samedi, "des records absolus pourraient alors tomber" sur l'axe Landes, Poitou-Charentes, Vendée.

"C'est la vague de chaleur la plus précoce jamais enregistrée en France" depuis 1947, indique Matthieu Sorel, climatologue à Météo-France.

"De nombreux records mensuels voire absolus (...) devraient être battus dans plusieurs régions", dit-il, y voyant un "marqueur du changement climatique".

- Route d'Occitanie perturbée -

C'est la quatrième fois -et le plus tôt dans la saison- que la vigilance rouge canicule est utilisée depuis la mise en place du dispositif après les leçons tirées de la canicule historique de 2003 qui avait fait plus de 15.000 morts en France.

Le ministère de la Santé a activé un numéro gratuit Canicule info service (08.00.06.66.66) afin de répondre aux interrogations et donner des conseils, et celui de l'Éducation a annoncé que les écoliers et collégiens des 12 départements en rouge pourront rester chez eux vendredi.

Dans le Tarn, la préfecture a annoncé l'annulation vendredi du départ de la deuxième étape de la Route d'Occitanie qui devait avoir lieu à Graulhet.

"Nous rapatrions la course sur le département de l'Aveyron", en vigilance orange, a indiqué à l'AFP Romain Caubin, membre de l'organisation de la course cycliste. L'étape sera ainsi fortement raccourcie, passant de 154,6 km à 36 km.

Le préfet du Tarn a également annulé la retransmission sur écran géant à Castres de la demi-finale du Top 14 Castres-Toulouse, se tenant vendredi à Nice.

Des décisions vivement critiquées par le président du département du Tarn Christophe Ramond et le maire de Castres Pascal Bugis qui ont fait part de leur mécontentement respectif.

En Gironde, la préfète a annoncé qu'elle allait interdire "toutes les manifestations publiques en extérieur ou dans des locaux non climatisés" à partir de vendredi 14H00, précisant que les préfectures des six autres départements de Nouvelle-Aquitaine placés en vigilance rouge devraient prendre la même mesure.

Plus au nord, en Vendée, la préfecture a levé les mesures de confinement des volailles consécutives à l'épizootie de grippe aviaire.

Dans le Bas-Rhin et le Haut-Rhin, les usagers de la route sont invités à réduire leur vitesse de 20 km/h, notamment sur les autoroutes, en raison d'un épisode de pollution à l'ozone lié à la canicule.

- Piscine et salsa -

Jeudi à Toulouse, où le thermomètre a atteint 39°C dans l'après-midi, les habitants ont tout de même profité d'activités en extérieur. A la piscine Alfred-Nakache, ouverte exceptionnellement jusqu'à 20H30 en raison de la chaleur, Leïla Kabou regarde ses deux fils de sept et 15 ans nager. "Il y avait eu une grosse canicule en 2003, mais pas comme celle-ci", affirme-t-elle.

Et en soirée, en bord de Garonne, des milliers de personnes ont participé au festival Rio Loco, qui se tient jusqu'à dimanche. Malgré la brise venant du fleuve, les éventails étaient de mise devant les différentes scènes pour écouter l'Espagnol Rodrigo Cuevas ou l'Uruguayen Jorge Drexler, et danser la salsa avec le Spanish Harlem Orchestra.

Mais dans les maisons de retraite, la situation des personnes âgées préoccupe particulièrement et les Ehpad s'adaptent avec arrosage des façades, glaçons dans les boissons, ventilateurs et séquences prolongées dans les salles climatisées.

"On est encore plus vigilants que d'habitude avec les anciens. C'est dur pour eux. Souvent, ils sont seuls, amoindris physiquement, en perte d'autonomie", témoigne Sarah Jalabert, infirmière à domicile dans le Tarn.

Avec la chaleur, la qualité de l'air s'est en outre détériorée en Ile-de-France ainsi que dans plusieurs départements d'Occitanie, de Paca et des Hauts-de-France.

De leur côté, les pompiers en alerte guettent les départs de feu, favorisés par la chaleur et l'assèchement de la végétation.

Par ailleurs, climatiseurs et ventilateurs font grimper la consommation d'électricité, obligeant la France à importer, selon RTE.

F.Amato--PV