Pallade Veneta - Masters 1000 de Paris: Humbert et Tsitipas vainqueurs au forceps

Quelle bataille! Opposé à l'Américain Brandon Nakashima (N.35), Humbert a offert de premiers frissons aux spectateurs du court central, s'imposant finalement 6-3, 4-6, 6-4 après plus de deux heures de jeu.

Au 2e tour de cette dernière édition du tournoi dans l'enceinte de Bercy, avant un déménagement vers La Défense Arena de Nanterre prévu en 2025, il affrontera un autre Américain, Marcos Giron (N.49), qui a battu lundi le Chinois Juncheng Shang, issu des qualifications.

Déjà tombeur de Nakashima à Wimbledon (gazon) puis à Tokyo (dur, extérieur) plus tôt dans l'année, Humbert s'est offert lundi une troisième victoire contre l'Américain, cette fois en salle.

"Ça ne se joue à rien", a commenté le Français en conférence de presse.

"J'aime bien gagner ce genre de match, quand (...) je ne joue pas mon meilleur tennis. Quand on joue bien, c'est facile, mais là, j'ai réussi à gagner même en étant un peu moins bien", s'est-il satisfait.

Après une nette domination d'Humbert dans le premier set, les échanges se sont équilibrés dans le deuxième, le Messin cédant son service pour la première fois au plus mauvais moment, alors que Nakashima menait 5-4.

Le Français lui a rendu la monnaie de sa pièce dans le set décisif, en chipant sa mise en jeu à l'Américain à 4-4. Humbert a ensuite confirmé son break sans trembler pour empocher la dernière manche 6-4.

- Tsitsipas peine -

En cas de victoire au 2e tour, Humbert pourrait retrouver le N.2 mondial Carlos Alcaraz en huitième de finale.

"Je vais arrêter de me projeter, je vais essayer de gagner ce prochain match" avant de penser à la suite, a tempéré Humbert.

Exempté de premier tour, Alcaraz s'est dit "prêt à faire un bon résultat" à Bercy, "ou en tout cas à aller plus loin que l'an dernier", où il avait été battu dès le 2e tour.

En début de soirée, le 11e joueur mondial Stefanos Tsitipas a dû s'employer pour venir à bout de l'Espagnol Roberto Carballes Baena (N.54), finalement vaincu 4-6, 6-3, 6-3.

Demi-finaliste à Bercy en 2022 et 2023 et tête d'affiche de cette première journée, le Grec jouera son 2e tour contre le Portugais Nuno Borges (N.34) ou le Chilien Alejandro Tabilo (N.22).

Plus tôt dans la journée, Arthur Rinderknech (N.60) avait bénéficié du forfait du Tchèque Tomas Machac (N.25), touché au tendon d'Achille droit, pour passer au 2e tour.

Au 2e tour, le Français affrontera le Polonais Hubert Hurkacz (N.15) ou l'Américain Alex Michelsen (N.44).

Autre Français engagé lundi, le 90e joueur mondial Quentin Halys a en revanche subi la loi de l'Argentin Francisco Cerundolo (N.29), vainqueur 7-6 (7/5), 6-3.

Classé 58e, Adrian Mannarino doit défier l'Américain Tommy Paul (N.12) dans la soirée, avant l'entrée en lice mardi du vétéran Richard Gasquet (38 ans).

Pour sa 17e et dernière participation au Masters 1000 de Paris et à quelques mois de sa retraite prévue après le prochain Roland-Garros, le Biterrois sera opposé au Belge Zizou Bergs, 65e mondial.

S.Urciuoli--PV