Pallade Veneta - Masters 1000 de Paris: Humbert et Tsitsipas au forceps, Mannarino surprend Paul

Quelle bataille! Opposé à l'Américain Brandon Nakashima (N.35), Humbert a offert de premiers frissons aux spectateurs du court central, s'imposant finalement 6-3, 4-6, 6-4 après plus de deux heures de jeu.

Quelques heures plus tard, le public a une nouvelle fois rugi de plaisir quand Adrian Mannarino (N. 58) a conclu la journée par une victoire inattendue contre l'Américain Tommy Paul (N.12), qui a dit adieu par la même occasion à ses derniers espoirs de disputer le Masters de Turin (10-17 novembre).

Pour cette ultime édition du tournoi à Bercy avant un déménagement à La Défense Arena de Nanterre, au nord-ouest de Paris, trois des quatre Français engagés lundi se sont qualifiés pour le 2e tour, Arthur Rinderknech ayant montré la voie en profitant en début de journée de l'abandon du Tchèque Tomas Machac dans le deuxième set.

Humbert affrontera au prochain tour l'Américain Marcos Giron (N.49), qui a battu lundi le Chinois Juncheng Shang, issu des qualifications.

Après une nette domination d'Humbert dans le premier set, les échanges se sont équilibrés dans le deuxième, le Messin cédant son service pour la première fois au plus mauvais moment, alors que Nakashima menait 5-4.

Le Français lui a rendu la monnaie de sa pièce dans le set décisif, en chipant sa mise en jeu à l'Américain à 4-4. Humbert a ensuite confirmé son break sans trembler pour empocher la dernière manche 6-4.

"J'aime bien gagner ce genre de match, quand (...) je ne joue pas mon meilleur tennis", a commenté Humbert en conférence de presse. "Quand on joue bien, c'est facile, mais là, j'ai réussi à gagner même en étant un peu moins bien", s'est-il satisfait.

- "Enorme satisfaction" pour Mannarino -

En cas de victoire au 2e tour, Humbert pourrait retrouver le N.2 mondial Carlos Alcaraz en huitième de finale, pour autant que ce dernier batte le Chilien Nicolas Jarry (N.37).

Exempté de premier tour, Alcaraz s'est dit "prêt à faire un bon résultat" à Bercy, "ou en tout cas à aller plus loin que l'an dernier", où il avait été battu dès le 2e tour.

En début de soirée, le 11e joueur mondial Stefanos Tsitsipas avait dû s'employer pour venir à bout de l'Espagnol Roberto Carballes (N.54), finalement vaincu 4-6, 6-3, 6-3.

Demi-finaliste à Bercy en 2022 et 2023 et tête d'affiche de cette première journée, le Grec jouera son 2e tour contre le Chilien Alejandro Tabilo (N.22).

Au 2e tour, Rinderknech affrontera le Polonais Hubert Hurkacz (N.15) ou l'Américain Alex Michelsen (N.44), tandis que Mannarino sera opposé au Belge Zizou Bergs (N.65) ou au vétéran Richard Gasquet (38 ans, N.133), qui participe pour la 17e et dernière fois au Masters 1000 de Paris avant sa retraite annoncée pour 2025.

Vainqueur 6-3, 7-5 de Tommy Paul, Adrian Mannarino "(savait) que ça allait être un match hyper difficle. J'étais sur un fil", a-t-il commenté après sa victoire, la voix couverte par une ovation debout du public.

"C'est une énorme satisfaction de m'en sortir comme ça au 2e set, en évitant de trop puiser" dans ses réserves, s'est félicité le joueur de 36 ans.

Z.Ottaviano--PV